养心殿内的风波，并未因官员们的退去而立刻平息。

楚路智擒真凶、当殿挫败行刺的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了皇宫内外，继而扩散至整个京城。

一时间，朝野下的风向悄然发生了变化。

“将计就计，引蛇出洞……最后关头更是料敌先机，轻易化解了行刺？居然如此厉害？”

“皇居然真的查出来了？还抓住了刺客？！”

“厉害，当真是厉害！老夫还以为陛下是在胡闹，没想到是我们看走眼了。”

“日后要多点心了。这位陛下，怕不是个能任人糊弄的主儿。”

…………

相较于官员们的震惊，另一处地方的气氛，则显得阴沉而压抑。

皇宫深处，御马监。

一间偏僻的马厩旁，马厩中充斥着干草与马匹的气味。光线昏暗，只有几缕阳光透过高窗的缝隙，勉强照亮了角落。

御林军右卫中郎将张卫，此刻正毕恭毕敬地站在一个身着普通太监服饰的老者面前。这老者面白无须，眉眼低垂，看起来就像个常年在马厩劳作的普通老阉人。然而他的身份并不平常，他的明面身份是御马监总管太监李柱，而暗面身份更为特殊，乃是三大司首之一。

“事情办得如何了？”李柱手里拿着一把马刷，一边慢条斯理地刷着一匹神骏黑马的鬃毛，一边头也不抬地问道。

张卫脸带着难以抑制的得意，躬身道：“回禀司首大人！一切顺利！那阿菱已然动手，此刻想必已经功成！那昏君定然是……”

“咱家问你，有几成把握？”李柱停下手中的动作，转过头，浑浊的眼睛看向张卫，打断了他的吹嘘，“这法子是你临时起意，咱家事先并不知情。阿菱那丫头，毕竟只是个宫女，万一失手，打草惊蛇，坏了其他部署，你担待得起吗？”

张卫心中一凛。他自然清楚，这计划确实是他嫁祸失败后，为挽回颜面而一时冲动想出来的。但那又如何？在他看来，这根本算不什么风险！那昏君就是个彻头彻尾的蠢货、十足的草包！

次能侥幸躲过，纯粹是走了狗屎运。如今被那群清流老顽固逼得焦头烂额，定是方寸大乱，怎么可能还有脑子识破阿菱的手段？他从心底里就没想过这计划会失败。

因此，他必须将这份十足的把握展现给司首大人看，绝不能有半分犹疑，否则只会留下办事不牢的坏印象。

想到此，他立刻挺直腰板，脸堆满了自信的笑容，斩钉截铁地说道：“司首大人尽管放心！绝无失手之虞！那昏君愚蠢之极，又刚愎自用，还被群臣围攻，正是心神最乱、防备最松懈之时！阿菱只需按计划行事，他必死无疑！属下敢打包票，此次定叫他有死无生！”

李柱盯着张卫看了片刻，见他如此笃定，甚至带着几分对皇帝的轻蔑，这才缓缓点了点头，脸露出一丝满意的笑容，又转回头去继续刷马：“很好。若真能办成此事，便是大功一件。咱家自会在天枢大人面前，为你好好美言几句。”

“谢司首大人栽培！”张卫大喜过望，连忙再次躬身行礼，脑中不由幻想其那美好的前景。

但就在这时，一阵急促的脚步声打破了这和谐的气氛。一名同样作太监打扮的人影匆匆跑了过来，脸带着惊慌失措的神色。

“司、司首大人！不好了！”那太监跑到近前，气喘吁吁，声音都在发颤。

张卫眉头一皱，不悦地说道：“慌慌张张，成何体统！何事如此惊慌？”

那太监看了一眼李柱，又看了一眼张卫，艰难地咽了口唾沫，颤声说道：“养心殿那边传来消息……阿、阿菱她……失手了！不仅没能毒杀成功，还被那昏君一眼看穿，人赃俱获，当场擒获了！”

“什么？！”张卫脸的笑容瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊和难以置信，他失声叫道，“不可能！这绝不可能！那个蠢皇帝怎么可能……”

“啪！！！”

一声炸雷般的脆响猛地在马厩旁响起！

李柱不知何时已收起了马刷，手里多了一条乌黑油亮的马鞭。他猛地一甩，鞭梢狠狠抽在旁边的石柱，发出的爆响震得人耳膜生疼！

“废物！”李柱转过身，那张原本慈眉善目的老脸，此刻布满了狰狞的怒火，浑浊的眼珠里闪烁着骇人的精光，“这就是你跟咱家说的万无一失？！啊？！这就是你拍着胸脯保证的定能成功？！”

他一步步逼近张卫，手中的马鞭微微颤抖，仿佛下一刻就要抽在张卫身。

“司、司首大人息怒！属下……属下也没想到……那昏君他……”张卫吓得脸色惨白，双腿发软，扑通一声跪倒在地，连连磕头，“属下办事不力！属下该死！求司首大人饶命！饶命啊！”

“饶你？”李柱发出了一声低沉的嗤笑，声音冰冷刺骨，“咱家看你是昏了头了！犯下如此大错，还要我饶你，那我要怎么跟天枢大人交代！？”

他猛地一甩马鞭，指向门口：“滚！回去给咱家好好反省！等候司里的处罚吧！”

“是、是……”张卫如蒙大赦，又惊又怕，连滚带爬地站起来，不敢再多说一句废话，仓皇地逃离了御马监。

李柱看着他狼狈离去的背影，脸的怒容缓缓收敛，最终化为一片阴沉。他再次看向那匹黑马，眼神变得炽热而危险。

“火鸦的翅膀，看来必须蘸点血了……”他喃喃自语，手中不知何时出现了一个小巧的火铃，轻轻摇晃，发出诡异的声响。

而被怒斥赶走的张卫，一离开御马监的范围，心中的恐惧便迅速被无边的愤怒和怨毒所取代。

“该死！该死的昏君！为什么不乖乖去死？”他低声咒骂着，拳头捏得咯咯作响，“害得老子要受罚！”

他又想到了阿菱：“还有那个废物！连下毒行刺这点小事都办不好！真是个蠢货！死不足惜！”

满腔的怒火无处发泄，张卫回到自己统领的营房附近，恰好看到几名当值的御林军士卒稍微站得松散了些，他立刻如同找到了出气筒一般，冲前去，劈头盖脸就是一顿训斥咒骂。

……

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