郑天乘道：“盛世和乱世不可同日而语，当今是乱世，如我开一家酒馆，如遇到贼人攻城，满街烧杀抢掠，普通人如何做买卖，我要做的就是要让这乱世安定下来，待安定了，再开酒馆不迟！”

三娘道：“怒奴家愚昧，为何乱世就开不得酒馆，难道喝酒也要分时代？”

郑天乘道：“蜀中已有五十年安定，我自中原而来时，千里无鸡鸣，路旁就是皑皑白骨，你若见到那样的情形，怕就是明白了！”

三娘点点头，说到：“我大概能想到公子的意思了，我儿时听过长辈传说，说是不知是那一年，蜀中尽是强盗，普通人家只能往西山中躲命。”

郑天乘点头道：“这便是乱世，是大劫难，在乱世中，人人都得受苦，无人能够幸免……”

三娘问：“那如今像奴家这样的纤弱女子，该有何作为？”

郑天乘一时间愣住了，这个问题他还没有仔细想过，但过了片刻，他说到：“这问题我还真没有仔细想过，不过我觉得，无论是谁，如果身处在这样的时代，就算出不了力，但至少不能助纣为虐，要分得清好与坏、美与丑、善于恶！”

三娘点点头，旁边的那小丫头也听得津津有味，三娘道：“奴家一直想能够读书识字，但一直没有机会，公子能教我写字吗？”

郑天乘微笑道：“这个当然可以，你当真一个字都不认识？”

三娘红着脸，盯着郑天乘点点头，郑天乘道：“那今日就先教小姐写自己的名字吧！”

三娘道：“太好不过！”

郑天乘拿出纸笔砚墨，在油灯下提笔要写之际，才想起自己只知道三娘叫三娘，而三娘具体叫什么自己并不知道，于是郑天乘问到：“敢问小姐具体芳名？”

三娘道：“我自小就叫三娘，爹娘再无起过，别无他名！”

郑天乘点头，于是在明月普照的油灯下挥笔写下了顾三娘三个字。

送走三娘后，月已到中天，郑天乘想到家人过往，不免思绪万千。此后的十多天里，那三娘多次来向郑天乘请教，以至于后来三娘已经是不太避嫌。

这日早间郑天乘刚刚起床，就听到屋外有人在叫，他出门一看，原来是庄内的老仆人名叫雷老三的，此人年约五十，一见郑天乘就面带笑意的说到：“我家主今日请你过去！”

郑天乘问是何事，雷老三笑呵呵的说自己并不知道，郑天乘只得跟着雷老三往庄上而来，待传了门信进了正房大堂内，只见那庄主早已经在屋中正坐了，郑天乘上前行礼，主宾于是都坐下说话。

几句客套后，那庄主问到：“郑家小哥在家中可有婚配？”

郑天乘闻言，心里立刻猜出了几分，但也能低头照实回答：“尚未娶亲，亦无婚约！”

庄主面带笑容道：“蜀中可比得上你家乡晋阳？”

郑天乘回答：“沃野千里，天府之国，富庶之地！”

庄主道：“我见公子一表人才，如今我兄弟的小女三娘，今年刚刚十八岁，公子可曾见过？”

郑天乘只觉得额头微汗，低声道：“在下有幸曾睹芳颜。”

庄主道：“我那兄弟去世尚早，三娘虽是长在乡野，但人品贤淑，公子如不嫌弃，我愿意促成这桩好事！这蜀中田地多，我可资助公子，让你在此立祠建社，使你郑家在千里之外开枝散叶！公子意下如何啊？”

庄主的话讲的诚诚恳恳，但郑天乘听完却惊出一身冷汗，一是他心中尚无成家的想法，而且这成家之事岂能不让父母知道，二是又经过这十多天接触，郑天乘已知了三娘的心意，他早就想婉拒三娘好意，以免误伤人心，只是这些天来他只是拖拉了一下竟然事到如此，郑天乘想到这三娘善良单纯，做事执着，心中顿然愧意大生，于是立刻拜倒在地道：“庄主大恩在下感激不尽，只是在下如今尚无娶亲成家的打算，而且在下父母自中原兵乱后尚无消息，在下想找寻父母在先。三娘是曾向在下问过读书写字之事，但在下与三娘清清白白，并无丝毫逾越，还望庄主明察，为三娘保全名节！”

庄主道：“这个我相信，三娘身边的丫头都是我内子派去的，我不过是觉得三娘人才标志，正好与你相配，郑公子怎么就不接此大礼！”

郑天乘又拜了一拜道：“庄主的好意在下心领了，只是此事恕在下难以答应，望庄主勿要再相逼。”

那庄主点点头，微微叹了一口气，道：“既然如此，那也只能这样了，公子还是择日搬回庄内居住，也少一些闲话！”

郑天乘回答：“在下这就遵照庄主的意思，今日就搬回来！”

庄主微笑点头，郑天乘又与他闲谈了片刻后就起身告辞，他当下就来到这林间房内收拾东西，全部家当一个包裹就背在背上，只是那三娘带来的几样东西，他全都擦洗干净，整整齐齐放在屋内一角。

郑天乘当日就拖人打探顾仁消息，窦家店的人回话依旧如以往无顾仁半点消息，郑天乘心中焦躁，又过了一天，他打定了注意，决定独自离开蜀中，去投靠荆州太守仲亮。

郑天乘给顾仁又留下一封信，然后在第三天又去拜见顾家庄庄主，阐明去意，那庄主劝说了几回，劝郑天乘不要走，但是郑天乘去意已决，庄主只得放行。

离别那天，庄内一些熟悉的农人都来送行，郑天乘打算步行三十里后走水路而去，但当他走上一个山岗的时候，他远远望见前方有一个人影，慢慢的走近了，竟然是顾三娘在等他。

二人相见之时，还未说话，三娘的脸上已是清泪两行，郑天乘伫立无语，不是他无话说，而是他内心亦是痛苦万分。过了半晌，三娘道：“公子为何这等狠心，要弃奴家而去？”

郑天乘回答：“何有这弃字一说，在下不过是为了心中理想而去！”

三娘道：“奴家愿意跟随公子，即便是刀山火海，吃糠咽菜都在所不惜，公子如果愿意，就带奴家一起走！”

郑天乘默然无语，只得行了一个大礼，说到：“望三娘以后多多保重！”

郑天乘起身也不回头，就望前走，那身后的三娘已经哭成一个泪人：“公子还回来吗？”

郑天乘站定，他想回头说一句不一定，但是话到嘴边，又是硬被他咽了回去，他眼中擎着眼泪、踏着长满青草的小径，毅然决然的朝前方太阳初升的地方大步而去……

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